Sejarah Singkat Penemuan Kompas

Sebelum kompas ditemukan, seorang kapten dalam menentukan arah hanya mengandalkan panduan untuk posisinya menggunakan pengetahuan tentang angin, pasang surut, landmark, dan matahari serta bintang-bintang. Pada perairan asing terbuka seorang kapten hanya bisa menebak ke arah mana dia akan pergi. Orang Cina diperkirakan telah menemukan kompas pada abad pertama Masehi, perangkat asli ini terdiri dari sepotong besi magnet yang mengambang dalam mangkuk air. Orang Arab mulai memanfaatkan kompas pada awal abad kedelapan, mencapai Eropa pada abad ke-12.

Kompas magnetik biasa cukup membantu sebagian besar jenis navigasi, tapi mulai terjadi gangguan penyimpangan magnetik seiring perkembangan kapal baja di abad ke-19. Masalah ini akhirnya diatasi dengan penemuan gyrocompass pada tahun 1906. Navigasi udara memerlukan beberapa jenis kompas yang harus terus-menerus diperbarui terhadap satu sama lain. Kompas khusus telah dikembangkan untuk dapat bekerja meskipun berada di dekat kutub Utara dan Selatan.